A munkaorvostan az orvostudomány önálló szakterülete, a megelőző ágazatokhoz tartozik és tanulmányozza az egyén és a közösség kapcsolatát a munkakörnyezeti tényezőkkel, amelyek negatívan befolyásolhatják az ember egészségi állapotát. Ezen célok elérése érdekében tanulmányozza a foglalkozási megbetegedéseket (kórisme, patogenézis, kezelés, profilaxis) és a nem-foglalkozási megbetegedéseket (legtöbbször krónikus megbetegedések), amelyeknek lefolyását súlyosbítják a nem megfelelő munkakörnyezeti tényezők.